OTO.VIRALNEWS.ID - Max Verstappen mengungkapkan bahwa dirinya nyaris meninggalkan Red Bull Racing di tengah musim Formula 1 2024 yang penuh tantangan, baik di dalam maupun di luar lintasan.
Kemenangan Verstappen di Grand Prix Las Vegas memastikan dirinya pertahankan gelar juara dunia setelah mengalahkan rival terdekatnya, Lando Norris.
Namun, di balik kesuksesannya, pembalap asal Belanda ini mengaku sempat mempertimbangkan untuk hengkang dari tim Milton Keynes.
Ketegangan di Red Bull memuncak ketika Verstappen terlibat dalam dinamika internal tim, termasuk penyelidikan terhadap prinsipal Christian Horner serta perseteruan antara ayahnya, Jos Verstappen, dan petinggi tim.
Situasi ini memicu spekulasi bahwa Verstappen bisa saja bergabung dengan Mercedes, yang tengah mencari pengganti Lewis Hamilton.
"Saya memang sempat memikirkan tawaran itu," ujar Verstappen dalam wawancara dengan Motorsport.com.
"Dalam hidup, selalu ada momen di mana Anda bertanya pada diri sendiri, 'Berapa lama lagi saya ingin melakukan ini? Di mana saya ingin melakukannya?'"
Meski begitu, Verstappen memilih untuk tetap loyal kepada Red Bull.
Pembalap berusia 27 tahun ini mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada tim yang telah membawanya dari F3 ke F1, membangun kariernya hingga mencapai puncak.
"Saya sangat menghargai apa yang telah dilakukan Red Bull untuk saya. Di masa sulit, mudah untuk menyerah atau pergi, tetapi saya percaya penting untuk menghadapi masalah bersama dan fokus pada performa," tambahnya.
Christian Horner, kepala tim Red Bull, menyebut kemenangan keempat Verstappen sebagai yang terbaik sepanjang kariernya.
Verstappen setuju dengan pernyataan tersebut, terutama mengingat tantangan musim ini, di mana timnya tidak selalu memiliki mobil tercepat.
"Tahun ini sangat memuaskan karena meski hanya memiliki mobil tercepat di sekitar 30 persen balapan, kami tetap mampu memperpanjang keunggulan kami," katanya.
Dengan kontrak yang berlaku hingga 2028, Max Verstappen kembali menegaskan komitmennya kepada Red Bull, sekaligus membuktikan bahwa loyalitas dan ketangguhan mental adalah kunci kesuksesannya dalam dunia balap.(lila)
