F1 : Sergio Perez dan Red Bull Sepakat Berpisah, Penggantinya Pembalap Muda Usia

VIRALNEWS.ID, Belgia - Sergio "Checo" Perez dipastikan meninggalkan Red Bull Racing setelah musim Formula 1 2024 yang penuh tantangan.

Pembalap asal Meksiko ini kesulitan menemukan performa terbaiknya sepanjang tahun, membuatnya tertinggal jauh dari rekan setimnya, Max Verstappen, yang merupakan juara dunia F1 empat kali.

Perez hanya mampu finis di posisi kedelapan dalam klasemen pembalap, meskipun sempat menandatangani perpanjangan kontrak hingga akhir 2026 pada Juni lalu.

Setelah negosiasi panjang sejak Grand Prix Abu Dhabi, Perez dan Red Bull mencapai kesepakatan untuk mengakhiri kontrak lebih awal.

Dalam pernyataan resminya pada Rabu, Perez mengungkapkan rasa terima kasihnya atas empat tahun kebersamaannya dengan tim.

“Mengemudi untuk Red Bull adalah pengalaman luar biasa yang akan selalu saya kenang. Kami mencapai banyak tonggak sejarah, memecahkan rekor, dan meraih kesuksesan bersama,” ujar Perez.

Ia juga menyampaikan penghargaan khusus untuk para penggemar, terutama dari Meksiko, atas dukungan mereka yang tak pernah surut.

“Terima kasih telah mendukung saya setiap hari. Kita pasti akan bertemu lagi,” tambahnya.

Prinsipal tim, Christian Horner, turut menyampaikan penghormatannya kepada Perez atas kontribusinya selama empat musim terakhir.

“Checo adalah pemain tim yang luar biasa. Ia membantu kami memenangkan dua gelar juara konstruktor dan mencatat lima kemenangan impresif di sirkuit jalanan. Ia akan selalu menjadi bagian penting dari sejarah kami,” ucap Horner.

Meski sempat ada rencana mempertahankan hubungan dengan Perez sebagai duta besar tim, keputusan ini akhirnya dikesampingkan.

Perez, yang bergabung dengan Red Bull pada 2021, berhasil mencapai posisi keempat, ketiga, dan kedua dalam tiga tahun pertamanya, sekaligus berkontribusi pada kesuksesan tim meraih gelar konstruktor.

Namun, musim 2024 menjadi titik balik yang sulit. Ketidakmampuannya beradaptasi dengan mobil RB20 menjadi salah satu faktor menurunnya performa tim, yang harus puas di posisi ketiga dalam klasemen konstruktor.

Red Bull belum mengumumkan pengganti Perez, namun rumor menguatkan peluang pembalap muda asal Selandia Baru, Liam Lawson, yang saat ini membela tim saudara Red Bull, Racing Bulls.