VIRALNEWS.ID, Jakarta - Valtteri Bottas, pembalap asal Finlandia, telah mencatatkan prestasi luar biasa bersama Mercedes dengan 10 kemenangan Grand Prix dalam 100 balapan dari 2017 hingga 2021, saat ia berpasangan dengan Lewis Hamilton.
Namun, pada akhir 2021, Bottas harus meninggalkan tim setelah prinsipal Mercedes, Toto Wolff, memutuskan untuk mempromosikan pembalap junior George Russell, yang sebelumnya dipinjamkan ke Williams, sebagai rekan setim Hamilton.
Kini, Mercedes mengumumkan bahwa Bottas akan kembali ke tim sebagai pembalap ketiga pada 2025.
George Russell akan menjadi pemimpin tim bersama Andrea Kimi Antonelli, salah satu pembalap junior Mercedes, setelah Lewis Hamilton memutuskan pindah ke Ferrari untuk menggantikan Carlos Sainz.
Mick Schumacher, yang saat ini menjadi pembalap cadangan Mercedes, akan meninggalkan tim pada akhir 2024.
Bottas mengungkapkan kebahagiaannya dalam sebuah pernyataan resmi setelah kesepakatan ini diumumkan.
"Kembali ke keluarga Mercedes sebagai pembalap ketiga adalah hal yang luar biasa. Saya ingin berterima kasih kepada Toto, tim di Brackley, dan semua orang di Mercedes yang menyambut saya kembali dengan tangan terbuka," ujar Bottas.
Ia juga menyatakan tekadnya untuk memberikan kontribusi besar bagi tim dalam upaya mereka merebut gelar juara dunia.
Sebelum kembali ke Mercedes, Bottas sempat bergabung dengan Sauber dengan kontrak tiga tahun dari 2022 hingga 2023.
Meskipun awalnya menjanjikan dengan menjadi pencetak poin reguler, ia kemudian mengungkapkan bahwa kepindahannya ke Sauber adalah "kesalahan".
Tim tersebut menjalani transformasi besar setelah diakuisisi oleh Audi pada 2022, yang akan mengganti nama tim menjadi Audi mulai 2026.
Dengan kembalinya Bottas ke Mercedes, tim bintang tiga ini optimistis mengarungi musim balap di masa depan dengan kombinasi pembalap muda dan pengalaman yang solid. (lila)
