OTO.VIRALNEWS.ID - Elfyn Evans bersama co-driver Scott Martin berhasil meraih kemenangan pertama musim ini untuk Toyota Gazoo Racing pada ajang World Rally Championship (WRC) Jepang 2024.
Kemenangan ini terjadi setelah Ott Tänak (Hyundai) mengalami kecelakaan dramatis saat memimpin reli dengan selisih waktu 38 detik di SS17.
Insiden tersebut sekaligus mengantarkan rekan setim Tänak, Thierry Neuville, bersama co-driver Martijn Wydaeghe, meraih gelar juara dunia WRC perdana mereka dalam situasi penuh emosi.
Drama perebutan gelar juara antara Toyota dan Hyundai semakin memanas setelah keunggulan 11 poin Toyota sirna.
Kedua tim pabrikan memasuki Power Stage terakhir dengan jumlah poin yang sama, tetapi performa inspiratif Sebastien Ogier berhasil membawa Toyota unggul dan merebut gelar konstruktor.
Evans menyelesaikan reli dengan keunggulan waktu 1 menit 27,3 detik dari Ogier, yang menjadi rekan setimnya di Toyota.
Sementara itu, Adrien Fourmaux dari M-Sport Ford menutup musimnya dengan gemilang, meraih podium ketiga dengan selisih 1:55,6 dari sang juara.
Kecelakaan Tänak Balikkan Keadaan
Sebelum kecelakaan, Tänak tampil dominan dan memimpin reli setelah memperlihatkan performa solid sepanjang akhir pekan.
Ia sempat unggul 20,9 detik pada SS9, sebelum akhirnya memimpin dengan selisih 38 detik di Minggu pagi.
Namun, lintasan licin di SS17 menjadi malapetaka bagi Tänak, yang akibatkan tabrakan dan menggugurkan harapannya merebut gelar juara dunia kedua kalinya.
Setelah insiden tersebut, Neuville mengambil alih pimpinan reli, sementara Evans tampil konsisten hingga akhirnya memastikan kemenangan reli.
Ogier juga menunjukkan kecepatan luar biasa untuk naik ke posisi ketiga, mengungguli Fourmaux dan Takamoto Katsuta, yang mendapat arahan Toyota untuk bermain secara strategis.
Toyota Gazoo Racing juara konstruktor
Pada Power Stage terakhir, Ogier tampil gemilang dengan mencatat waktu tercepat, unggul 1,9 detik dari Neuville.
Evans menyelesaikan di posisi ketiga, sementara Katsuta berada di urutan keempat.