VIRALNEWS.ID - Toyota resmi mengumumkan kembalinya nama legendaris Corolla ke ajang reli melalui mobil reli terbaru GR Corolla RC2.
Mobil ini akan berkompetisi di Kejuaraan Nasional American Rally Association (ARA) mulai musim depan, menandai comeback Corolla ke dunia reli setelah lebih dari 25 tahun.
GR Corolla RC2 pertama kali diperkenalkan sebagai mobil konsep pada ajang Tokyo Auto Salon Januari lalu.
Sejak itu, mobil ini terus dikembangkan oleh para insinyur Toyota World Rally Championship (WRC) bekerja sama dengan Rallysport Services, entitas khusus yang dibentuk oleh pemegang hak promosi ARA, Lance Smith.
Dalam pengembangannya, GR Corolla RC2 memanfaatkan pengalaman dan teknologi dari GR Yaris Rally2, mobil yang telah terbukti sukses dengan meraih gelar juara WRC2 secara beruntun serta memenangkan berbagai ajang bersama tim pelanggan di seluruh dunia.
Mobil ini dibekali mesin 1,6 liter tiga silinder turbocharged dengan sistem penggerak empat roda, dan dikembangkan untuk berlaga di kejuaraan nasional seperti ARA pada kelas RC2, yang setara dengan level Rally2.
Proses pengembangan mobil ini melibatkan sejumlah nama besar, termasuk mantan pereli WRC Jari-Matti Latvala yang kini menjabat sebagai team principal Toyota di WRC, Juho Hanninen, serta pereli Toyota World Rally Raid Championship, Seth Quintero.
Quintero dijadwalkan mengemudikan GR Corolla RC2 di tujuh seri ARA, dimulai dari 100 Acre Wood Rally pada 13–14 Maret.
Toyota dalam pernyataannya menyebut bahwa GR Corolla Rally RC2 memanfaatkan pengetahuan dan keahlian Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT) yang telah memenangkan enam gelar juara dunia sejak 2018.
Pengembangan mobil ini juga menjadi bagian dari upaya Toyota menggunakan motorsport sebagai sarana menciptakan mobil jalan raya yang lebih baik, sekaligus mendukung perkembangan reli di Amerika Utara.
Nama Corolla sendiri memiliki sejarah panjang di dunia reli Toyota. Kemenangan perdana Toyota di WRC diraih melalui Corolla Levin TE27 pada 1973 di Amerika Serikat.
Sementara itu, generasi berikutnya berhasil mengantarkan Toyota meraih gelar juara pabrikan WRC pada 1999.
Seth Quintero mengaku antusias mendapatkan kesempatan ini. Ia menyebut tantangan reli sangat berbeda dibandingkan balap reli raid yang biasa ia jalani, namun pengalaman tersebut menjadi pembelajaran berharga.
Quintero juga memuji performa GR Corolla RC2 selama sesi pengujian dan berharap dapat memberikan hasil terbaik bagi tim.