VIRALNEWS.ID, Illinois – Setelah resmi terpilih sebagai pemimpin Gereja Katolik dan Kepala Negara Vatikan dengan nama Paus Leo XIV, rumah masa kecil Kardinal Robert Francis Prevost di Dolton, Illinois, Amerika Serikat, mendadak menjadi sorotan publik.
Rumah sederhana di kawasan pinggiran selatan Chicago itu kini ramai didatangi warga yang penasaran ingin melihat tempat Paus pertama asal Amerika Serikat itu dibesarkan.
Paus Leo XIV, yang lahir pada 14 September 1955, menghabiskan masa kecil dan remajanya di rumah tersebut bersama kedua orang tuanya, Louis Marius Prevost dan Mildred Martínez.
Setelah namanya diumumkan sebagai paus baru, warga sekitar hingga peziarah Katolik berbondong-bondong datang ke rumah bercat bata merah dengan nomor 212 yang tertempel di sebelah kiri pintu masuk.
Foto-foto para pengunjung pun beredar luas di media sosial dan pemberitaan lokal.
Menurut laporan Chicago Sun Times, suasana jalan di sekitar rumah menjadi lebih ramai sejak Kamis (8/5/2023). Rumah yang beralamat di 141st Place itu tampak masih terawat dengan halaman rumput hijau, pagar kayu di teras, serta jendela bercat putih.
Meski demikian, belum diketahui apakah rumah tersebut saat ini masih berpenghuni atau dibiarkan kosong sejak lama.
Beberapa warga menyampaikan kesan dan kenangannya terhadap sosok Paus Leo XIV yang dulunya dikenal dengan panggilan Robbie.
Holly Boblink, tetangga lama yang masih tinggal di jalan yang sama, mengingat masa kecil mereka yang diisi dengan bermain sepeda dan kejar-kejaran.
“Dia berasal dari keluarga sederhana yang jujur dan penuh integritas,” ujarnya mengenang teman masa kecilnya itu.
Kesan serupa juga disampaikan oleh Gardis Watts, mahasiswa teologi di Chicago, yang berharap agar Paus Leo XIV tetap mengingat asal-usul dan komunitas tempat ia dibesarkan.
“Dolton mungkin telah banyak berubah, tapi orang-orang di sini masih sama—dan mereka layak dikenang,” ungkapnya penuh harap.
Kehangatan kenangan masa kecil dan rasa bangga warga setempat kini menjadikan rumah masa kecil Paus Leo XIV sebagai simbol inspiratif dari kesederhanaan menuju takhta tertinggi Gereja Katolik.
