VIRALNEWS.ID - Seri 5 FIA-World Rally Championship 2024 akhir pekan ini berlangsung di Portugal, salah satu perjalanan kerikil terberat di seri dunia.
Seperti 4 seri sebelumnya, pertarungan di kelas utama, Rally1, hanya melibatkan pabrikan Toyota melalui Toyota Gazoo Racing dengan Hyundai. Baik dalam perjalanan perburuan juara dunia perally maupun konstruktor.
Dengan harapan memetik poin konstruktor lebih banyak, Toyota bikin efek kejut di Rally Portugal.
Turun dengan full team, pabrikan Jepang ini memanggil para pemegang gelar dunia Sebastien Ogier dan Kalle Rovanpera terjun ke Portugal.
Seperti diketahui, keduanya adalah part timer di seri WRC 2024 dan tak ikut dalam perburuan gelar perally. Ini kali pertama keduanya diturunkan bersama sepanjang musim 2024.
Mereka ditemani para reguler reguler Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans dan Kanamoto Katsuta. Hanya saja untuk seri ini Katsuta tidak masuk dalam perebutan poin konstruktor. Ia hanya berjuang untuk mendapatkan poin secara pribadi.
Di sisi lain, Hyundai juga mengubah formasi. Untuk kali pertama musim ini, pabrikan Korea mengeluarkan Dani Sordo untuk membantu perally utama Thierry Neuville dan Ott Tanak.
Maklum, sebenarnya veteran asal Spanyol itu acap bermain apik di perjalanan kerikil Portugal.
Neuville yang sementara ini menjadi pemimpin kejuaraan dunia dengan keunggulan 6 poin atas Evans, mengaku diturunkan oleh formasi pemain Toyota.
Terutama dengan hadirnya Ogier dan Rovanpera sekaligus. Sangat tak mudah menyusun strategi di awal lomba pada hari Jumat ini.
Neuville akan mulai sebagai pembuka jalan. Membersihkan lintasan dari berbagai `kotoran` debu dan kerikil jika ada.
Tentu saja hal itu akan menguntungkan mobil berikutnya, terutama Rovanpera dan Ogier. Keduanya akan start dari urutan 5 dan 7, sedangkan Kanamoto di urutan 7.
“Mereka yang tampil part time berada di posisi start ideal. Saya tak terlalu percaya diri, karena pasti sangat sulit di awal,” kata Neuville.
Perally asal Belgia itu pun mengaku tak berharap terlalu banyak di Portugal. Ia hanya fokus untuk mendapatkan posisi pada sesi hari terakhir (Minggu) untuk mendapatkan poin sebesar yang bisa didapuk.
